1962年11月3日《纽约时报》在相关报导中首次使用“个人电脑”(Personal Computer,PC)一词,个人电脑是在大小、性能以及价位等多个方面适合于个人使用,并由最终用户直接操控的计算机的统称,通常为商业、科学或工程用途设计。它与批处理计算机或分时系统等一般同时由多人操控的大型计算机相对。
Commodore 64是在吉尼斯世界纪录中被列为所有时间最畅销的单一电脑型号
家用电脑是个人电脑的一种,于1977年投入市场,并在1980年代日益普及。其市场定位为更加贴近消费者,同时比游戏机功能更强的个人电脑。通常,家用电脑是被用作学习、游戏及文字处理等用途。发现 Apple II 或 IBM PC 太贵的消费者很容易购买更实惠的 Commodore 64、Radio Shack TRS-80 等。况且许多家用电脑还可以兼作游戏机。