电路图设计或印刷电路板设计软件，也就是所谓的电子设计自动化软件(Electronic design automation, EDA)，即是我们用来设计PCB的软件。

EDA不仅是PCB设计和生产环节的重要工具，也是学习电子基础知识的好帮手。

我们最开始接触到的电路，只由简单的电源电阻组成。电子元器件由导线连接即形成电路。

为了完成一些特定的功能，我们需要用到不同种类的IC。于是就有了这样的电路图。

纸上画出的原理图是设计的起点，想要真正将它变成可以使用的电路，我们需要相应的电子元器件，需要一些导线将它们按照原理图正确连接。连接的载体可以是方便使用的面包板。

面包板的好处是方便电路的连接拆卸，但只适用于插孔原件，并且只可用于临时电路搭建。也可以使用测试板。测试板受尺寸，手工等限制，只可用于初级的电路测试使用。

为了满足工业生产的需要，目前的电路搭建大都使用印刷电路板（Printed circuit board，PCB），PCB将电路布局可以大规模生产，且不受电路复杂程度的限制，只需将原件焊接到板上即可使用。

PCB的基板通常是由玻璃纤维构成。包覆住玻璃纤维层的则是铜，通常是透过一些特殊黏着剂以及热加工使其附在玻璃纤维板上。铜可以有很多层，常见的有单层、双层、四层、六层、八层、十二层甚至到十六层等，彼此之间则有绝缘层。防焊剂会被涂在铜层之上，防焊剂的功用是为了要避免焊接时焊锡在焊点与走线之间到处流动，同时也可以防止铜层碰到其它导体造成短路。在PCB最上层有时则会再印上丝印，是用来描述脚位的名称、摆放位置、制造厂商与商标等等。

而电路图设计或印刷电路板设计软件，也就是所谓的电子设计自动化软件(Electronic design automation, EDA)，即是我们用来设计PCB的软件。

电子设计自动化软件(Electronic design automation, EDA)

PCB（Printed Circuit Board）设计软件经过多年的发展、不断地修改和完善，或优存劣汰、或收购兼并、或强强联合，现在只剩下Cadence和Mentor两家公司独大。

Cadence公司的推出的SPB（Silicon Package Board）系列，原理图工具采用Orcad CIS或Concept HDL，PCB Layout采用的是Allegro。“

Mentor公司有三个系列的PCB设计工具，分别是：Mentor EN系列，即Mentor Board Station；Mentor WG系列，即Mentor Expedition；还有PADS系列，即PowerPCB。

另外，Altium公司的Protel也有不少高校用户。

Protel 99 SE（Design Explorer 99SE）

《中学科普创新课程》PCB板制作篇中指导使用Protel 99 SE（又叫Design Explorer 99SE）软件，学习简单电子电路的设计和PCB板的制作。

三大PCB设计软件

目前主流的三大PCB设计软件——Altium Designer、PADS和Cadence allegro。

1、Altium Designer

Altium 有限公司（以前称为Protel ）是一家1985年成立、位于澳大利亚的软件公司，为设计印刷电路板（PCB）的工程师提供基于PC的电子设计自动化（EDA）软件Altium Designer 。这个软件市场定位是一些简单的板子，比如单片机类，简单的工业类，相对是偏低端产品设计，大部分用这个软件的公司产品都是相对偏简单的，一般都是2层4层为主。

2、PADS

Pads是一款用于设计、模拟电子线路及设计电路板的电脑软件，原由Innoveda公司开发，其后改名为PowerPCB，在2002年4月Innoveda被Mentor Graphics收购，近年再次改用原名Pads。这个软件界面菜单很少，上手不难，特别是消费类电子产品市场占有率非常高，早期都可以说在消费类产品里面差不多是垄断的地位。

比如从早期的 VCD，DVD，MP3 ，MP4，U盘，液晶电视，到现在的平板电脑，行车记录仪，车载电子产品，导航仪，数字机顶盒，安卓智能电视盒、手机等都是绝对的市场占有率，特别是手机PCB设计，PADS软件几乎占了垄断的优势。

3、Cadence allegro

Cadence allegro这个软件的优势是功能强大，但是不好学不容易上手。主要是做电脑主板的公司用，因为这个软件功能强大，画大型板子有优势。如电脑主板，大型工控板，服务器主板，等大型板子，效率和优势非常明显，长远角度来讲allegro市场前景比较大。

衡量一个软件的优劣，其中一个很现实的标准就是看它的市场占有率，也就是它的普及和流行程度。Protel系列，在很多高校里都有开设相关课程，对于高校师生还有很多的用户，但是不得不承认，Protel在PCB软件家族中的确是最低端的软件之一，因此很少有公司企业使用；Mentor PADS，也就是以前的PowerPCB／PowerLogic系列，是低端的PCB软件中最优秀的一款，其界面友好、轻易上手、功能强大而深受中小企业的青睐，在中小企业用户占有很大的市场份额；Cadence Allegro、Mentor EN和Mentor WG都是最高端的PCB软件，像中兴、华为这类大型公司都是使用这些高端的设计软件；其中，Cadence Allegro现在似乎成为高速板设计中实际上的工业标准，其学习资源也比较丰富，比较适合自学；Mentor Expedition正是拉线最顺畅的软件，被誉为拉线之王，它的自动布线功能非常强大，布线规则设计非常专业；Mentor EN系列是从早期UNIX系统移植到Windows系统，也是最专业的PCB工具软件，但其学习难度较大，不建议自学，但假如出于工作需要又自当别论。