除了Scratch，什么是初学者的首选程序设计语言？也许是Python、Ruby、JavaScript甚至C/C++或Java，这可能受制于编程语言热度排行或者是老程序员的职业道路。

现在，不少人仍认为QBASIC是最适合初学者学习和掌握的首选程序设计语言。虽然本站坚持Scratch->Python的编程入门路线图，但文末的参考文章值得讨论。

BASIC（Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code 的缩写，意为初学者通用符号指令代码）语言是在1964年由美国的两位教授Thomas E. Kurtz和John G.Kemeny在Fortran语言的基础上设计的语言系统。BASIC是一种直译式程序设计语言，在完成编写后不须经由编译及链接等手续，经过解释器即可执行。这个简单、易学的程序设计语言当时只有17条语句，12个函数和3个命令，现在一般称其为基本BASIC。

BASIC语言的8个设计原则是：

• 让初学者容易使用。
• 成为通用编程语言。
• 允许为熟练者添加高级的功能（与此同时对初学者保持简单）。
• 成为交互式语言。
• 提供清楚的和友好的错误信息。
• 对小型的程序反应迅速。
• 不需要对硬件的了解。
• 将用户和操作系统隔离。

BASIC语言自诞生起，几十年间，经过世界和地的微机生产厂家的不断扩充和完善，先后出现了许多版本，IBM-PC及其兼容机上用的BASIC和GWBASIC。这些不同版本的BASIC语言并不兼容，在很大程度上依赖于具体的硬件，这些BASIC语言都是非结构化的，一般称其为第一代BASIC。

BASIC进入大学是在1975年的MITS Altair 8800 "kit"微型机的引入，由微软创始人Bill Gates和Paul Allen开发。Altair是第一台商业上获得成功的个人电脑。Bill Gates和Paul Allen开发的BASIC版本就是后来的Microsoft BASIC，也是MS-DOS操作系统的基础，而后者又是微软公司早期成功的关键。

Commodore Business Machines公司一次性的付费买下一个移植到他们PET计算机的6502芯片中MicroSoft BASIC的一个无限授权版本，因此很多基于6502架构的早期家用电脑都有内置BASIC。

70年代初，提出了结构化程序设计思想，BASIC语言的两位创始人于1985年推出了BASIC语言的新版本TrueBASIC，意思是说这才是真正的BASIC，以区别于各微机生产厂家自行开发的“街头BASIC”，它既保留了BASIC语言原有的简单，易学的特点，又使其成为结构化的程序设计语言，开创了BASIC语言的新纪元，属于第二代BASIC。

目前，比较流行的第二代BASIC还有Microsoft公司于1986年推出的Quick BASIC（快速BASIC）和Borland公司于1987年推出的TurboBASIC（增强BASIC），尤其是Quick BASIC提供了集编辑、调试、编译、运行于一体的集成环境，具有下拉菜单、多窗口及在线帮助功能，并和以前IBM-PC机上的各种BASIC版本保持兼容。

进入90年代，Microsoft公司研制的Windows视窗软件问世之后，微软公司又开发了一个在Windows下运行的、面向对象的Visual BASIC（可视BASIC，即图形界面式的BASIC），称为第三代BASIC，Visual BASIC与Quick BASIC完全兼容，有Quick BASIC编写的程序不经修改就可在Visual BASIC下运行。属于第三代BASIC语言的还有GFA-BASIC和CA-Realizer。

今天的BASIC语言与最初的BASIC语言相比，无论是在功能上，还是在使用方法上，已经发生了巨大的变化，再也不是当初所谓的“初学者通用符号指令代码”了，但BASIC无论怎样变化，始终保持其简单、易学的特点，拥有最广泛的用户。

1991年6年，伴随着MS-DOS 5.0的推出，微软公司也同时推出了QBASIC，并作为MS-DOS 5.0的一个组成部分免费提供给用户。现在的MS-DOS 5.0及其以上版本都含有QBASIC（超过Windows 98的Windows中不再集成QBASIC）。QBASIC与Quick BASIC完全兼容，是Quick BASIC的简化版本，除不能编译及减少了初学者暂时用不着的一些调试方法外，具有Quick BASIC的大部分功能。QBASIC采用解释方式，是一种会话式的语言，编写的程序可以立即运行并得到结果。 由于QBASIC、Quick BASIC都是Microsoft公司开发的，BASIC语言保持着高度的兼容性和良好的继承性，在学习QBASIC的基础上，可以很容易地掌握和使用Quick BASIC。另外，QBASIC只有两个文件QBASIC.EXE和QBASIC.HLP，用一张360K字节的软盘就可以存放下，无论是使用，还是维护、管理都很方便。

现在，不少人仍认为QBASIC是最适合初学者学习和掌握的首选程序设计语言。

参考《30年后，QBasic仍然是最好的》（30 years later, QBasic is still the best）。

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