ARM发展简史

信息技术 2018-09-08 1056 次浏览 0 条评论 次点赞

ARM公司既不生产芯片也不销售芯片,它只出售芯片技术授权。却做到了在手持设备市场上占有90%以上的份额。

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2016年7月18日,日本软银集团斥资3.3万亿日元(约合311亿美元)收购了设计ARM的公司ARM Holdings,使得本来就大红大紫的ARM公司,再一次窜到了业界人士的面前。

1981年12月1日,BBC Micro计算机诞生。它是由Acorn公司为BBC计算机认知计划(Computer Literacy Project)设计和生产的电脑,冠以BBC品牌销售。 BBC Micro计算机采用了2 MHz MOS Technology 6502/6512处理器,内存16–32 kB,存储空间100–800 kB。

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这是Acorn的第一款完全面向消费者的微型广告——Acorn Atom,更多有趣的微电脑行业的300条广告历史。Atom是一台基于6502的机器,主要以套件形式提供。

BBC Micro对计算机产业具有重要影响,因为在移动芯片领域举足轻重的ARM(初创公司名字是Cambridge Processing Unit,然后是Acorn Risc Machine,后来是Advanced RISC Machine)最早就是为BBC Micro后续型号设计的。今天ARM架构处理器是最畅销的处理器,比其它处理器架构合起来还要多。

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1978奥地利籍物理学博士Hermann Hauser和英国工程师Chris Curry创建Cambridge Processor Unit公司,公司名称字面意思是“剑桥处理器单元”,随后组建为Acorn Risc Machine。1980年,Hermann Hauser、Chris Curry)和他们的Atom在剑桥大学国王学院大法院的草坪合影。

在《追寻ARM的起源——Acorn电脑简史》一文中,请更详述这段Acorn历史。

1981年,英国广播公司BBC打算在整个英国播放一套提高电脑普及水平的节目,他们希望Acorn能生产一款与之配套的电脑。

BBC Micro

Acorn临时采用了MOS 6502处理器(由MOS科技研发的8位微处理器)来设计生产这个电脑,一开始取名Proton,后来被改名为BBC Micro。

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6502是由MOS Technology开发的8位微处理器,最知名应用是史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)设计的Apple I、Apple II,除了BBC Micro,6502也成为Commodore PET、任天堂和Atari等的大脑,从而引发了个人计算机革命。原因:6502不仅比竞争对手快,而且价格也更便宜,售价25美元,而英特尔的8080和摩托罗拉6800的价格都接近200美元。

——IEEE Spectrum 特别报告:震惊世界的25个微芯片

Acorn因为各种原因无法使用美国国家半导体、摩托罗拉,以及英特尔的芯片,便采用了RISC,由来自剑桥大学的计算机科学家Sophie Wilson和Steve Furber最终自行完成了微处理器的设计。ARM处理器被研发出来之后,用在了BBC Micro的后续型号中。

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ARM决定改变他们的产品策略——他们不再生产芯片,转而以授权的方式,将芯片设计方案转让给其他公司,即“Partnership”开放模式。

正是这种模式,开创了属于ARM的全新时代。

ARM 32位嵌入式RISC(Reduced lnstruction Set Computer)处理器扩展到世界范围,占据了低功耗、低成本和高性能的嵌入式系统应用领域的领先地位。

1991年,ARM将产品授权给英国GEC Plessey半导体公司。

1993年,ARM将产品授权给Cirrus Logic和德州仪器(Texas Instruments,TI)。

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1993年,苹果公司推出了一款新型掌上电脑产品——Newton。ARM公司开发的ARM6芯片被用于该产品之中。Newton被认为是PDA和智能手机的鼻祖。

随后这些获授权公司包括三星、夏普等公司。

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随着移动电话时代来临,诺基亚被建议在即将推出的GSM手机上使用德州仪器的系统设计,而这个设计是基于ARM芯片的。就这样,诺基亚6110成为了第一部采用ARM处理器的GSM手机,上市后获得了极大的成功。

ARM后来又跟着推出了ARM7等一系列芯片,授权给超过165家公司。随着移动手机的井喷式普及,ARM赚得盆满钵满,不亦乐乎。

1998年4月17日,业务飞速发展的ARM控股公司,同时在伦敦证交所和纳斯达克上市。

鉴于苹果研究人员对ARM芯片架构非常熟悉,ipod也继续使用了ARM芯片。

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苹果iPhone的出现,彻底颠覆了移动电话的设计,开启了全新的时代。iPhone的热销,App Store的迅速崛起,让全球移动应用彻底绑定在ARM指令集上。

紧接着,2008年,谷歌推出了Android(安卓)系统,也是基于ARM指令集。

至此,智能手机进入了飞速发展阶段,ARM也因此奠定了在智能手机市场的霸主地位。同年,ARM芯片的出货量达到了一百亿颗。

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微软公司2011年宣布,下一版Windows将正式支持ARM处理器,并随后推出搭载ARM处理器Surface Pro/Laptop。这是计算机工业发展历史上的一件大事,标识着x86处理器的主导地位发生动摇。

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2016年7月18日,曾经投资阿里巴巴的孙正义和他的日本软银集团,以320亿美元收购了ARM集团。至此,ARM成为软银集团旗下的全资子公司。

参考:ARM简史by arm.com以及by arstechnica.com

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美国时间 2023 年 9 月 14 日,Arm 正式登陆纳斯达克,每股定价 51 美元,最新估值约 545 亿美元。

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